Russell se queda con la pole en una primera linea de Mercedes, con Hadjar cerrando el top 3 en los resultados de la clasificación
Llega la primera sesión de clasificación del año, de la nueva época que comienza este año en Australia. Muchos equipos aún mantienen dudas sobre sus monoplazas en este comienzo, pero otro tantos lucharán por la primera pole del año en Albert Park.
Recordemos que a partir de ahora, la Q1 y Q2 contarán con 6 puestos de eliminación, por lo que cada equipo deberá luchar con más rivales. Sabemos que Stroll no podrá correr en esta sesión, por lo que el canadiense será el primer piloto en acabar en el nuevo 22° puesto.
Q1: Verstappen es la primera sorpresa
La primera vuelta fue marcada por Hülkenberg, uno de los pilotos que estrena equipo. Bastantes pilotos salieron pronto, con los Haas o Alpine bastante lentos, mientras que Russell lideraba la tabla y los Ferrari incluso con medios. Los tiempos no eran brillantes, con un 1:19.840. como mejor marca. Lindblad daba la sorpresa momentánea en la 4° posición.
No tardamos en ver un contratiempo, dado que cuando Antonelli y Sainz tampoco habían llegado a salir por problemas en el coche, Max Verstappen tuvo una frenada fuerte que le hizo trompear en la curva 1 y se fue contra el muro. Se activó la bandera roja, cosa que dio vida a Antonelli para incorporarse a la sesión en una recuperación «express».
Hamilton seguía disfrutando con el nuevo Ferrari en Melbourne y se puso 1° con medios, aunque justo después Piastri y Russell le superaron, con el inglés aún de líder. Hadjar y los dos pilotos de RB mantuvieron unas buenas plazas en la clasificación, mientras que la zona baja quedó marcada por los pilotos que no puedieorn hacer vuelta; Stroll, Sainz y Verstappen; y por los Cadillac. El último en caer fue Fernando Alonso, que pese a soñar con un pase imprevisible a la Q2, se quedó fuera con la última vuelta de Colapinto para salir de la zona roja en los resultados de la clasificación.
Q2: Bortoleto, pasa para abandonar
La segunda ronda la abrió Leclerc, con blandos por primera vez en la clasificación, situándose primero en 1:20.088. Norris pudo superar ese tiempo, pero fueron los Mercedes los que desmostraron su potencial pulverizando incluso el tiempo de la sesión anterior, con Russell por debajo del 1:19.000. Albon se quedaba abajo, junto con los pilotos Alpine y Bearman, lo que serían los que luchen con Audi por el pase a Q3. Todavía preocupaba la situación de Hamilton, que con 2 errores había abortado sus vueltas y ocupaba el último lugar de eliminación.
En los últimos minutos, Hülkenberg se metió en el top 10 para mantenerse en la pelea, y Hamilton completó al fin un giro que le colocó 6°. Leclerc se puso 2°, aunque sin mucha emoción, sabiendo que estaba clasificado sin apuros. La zona baja tuvo más pelea, en la que Audi fue el ganador, con Bortoleto 10°, aunque dejando fuera a su compañero. Los demás eliminados fueron Bearman, Ocon, Gasly, Albon y Colapinto.
Nada más acabar la sesión, Bortoleto se quedó parado en la entrada a boxes, lo que casi provoca un accidente de Lindblad con Lawson. Nadie sufrió daños, pero el piloto brasileño se despidió de la clasificación pese a haber superado la eliminación en los resultados de la clasificación.
Q3: Mercedes incontestable
En medio de las vueltas de calentamiento, la sesión se tuvo que detener después de que Antonelli saliera a pista con un ventilador, que se desprendió del monoplaza y que Norris pasó por encima.
El piloto más rápido a falta de 5 minutos, seguía siendo Russell, a más de medio segundo de Norris y Hadjar en su primer intento Leclerc y Hamilton se quedaban a una distancia importante, mientras que los RB tardaron algo más en salir.
La acción se reservó para el último minuto y medio, en el que Antonelli marcó una buena vuelta para ponerse líder, pero George Russell volvió a la pole con un tiempo lleno de records. Leclerc superó a Piastri en lo que debía ser la pelea por el podio, pero fue Hadjar el que se coló en la 3° posición. Por detrás de Piatri quedaron Norris, 6° por la rotura de su ala debido a ese ventilador en pista; Hamilton 7°, más abajo de lo que parecía capaz de estar; Lindblad 8°, Lawson 9° y Bortoleto 10° en los resultados de la clasificación.
Todo apunta a una carrera de domingo dominada por Mercedes, pero nada está decidido, pues McLaren y Ferrari pelearan por avanzar alguna posición en la primera carrera de la temporada.
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