Una carrera de locos que terminó bajo SC, con Russell 2º y Hamilton completando el podio en los resultados del GP de Gran Bretaña
Drama antes de la salida. Fernando Alonso sufría un problema durante la vuelta de formación y su Aston Martin se detenía en mitad del circuito. El asturiano no tuvo más remedio que dirigirse al pit lane para tomar la salida desde la última posición.
Se apagaban los semáforos y el poleman patinaba al arrancar. Ferrari no desaprovechó la oportunidad y sus dos pilotos se catapultaban a las primeras posiciones desde los primeros metros.
Sainz protagonizaba una salida brillante. El madrileño ganaba cuatro posiciones y completaba la primera vuelta en la décima plaza.
Por detrás, Piastri dañaba el alerón delantero tras un toque en la salida. El australiano se veía obligado a pasar por boxes en la primera vuelta y caía hasta la penúltima posición, solo por delante de Albon. En la zona media también había acción: Max Verstappen lanzaba un decidido ataque sobre Hadjar y le arrebataba la posición tras una intensa batalla.
En la vuelta 8 llegaba la primera sanción importante de la carrera. Hamilton era penalizado con cinco segundos por moverse antes de que se apagara el semáforo. Mientras tanto, Antonelli respondía con un gran adelantamiento que le permitía colocarse segundo, demostrando el ritmo que lo había llevado a liderar el Mundial.
La carrera entraba en una fase de relativa calma hasta que, en la vuelta 18, Verstappen volvía a agitar la prueba. El neerlandés sorprendía a Russell con un adelantamiento preciso y, acto seguido, entraba en boxes para protegerse de un posible undercut del británico. Mientras tanto, Piastri seguía remontando. A pesar de haber realizado ya dos paradas, adelantaba a un Aston Martin y escalaba hasta la decimonovena posición.
En la vuelta 22 llegaba la primera parada de Alonso. El español acababa de superar a su compañero de equipo y buscaba acercarse a Piastri, aunque la estrategia obligaba a montar el neumático duro.
Fue entonces cuando la carrera vivió uno de sus momentos más insólitos. Si parpadeabas, te lo perdías. Justo cuando Alonso abandonaba el pit lane, Dirección de Carrera activaba un Virtual Safety Car para retirar un paraguas que había aparecido en una escapatoria.
En la vuelta siguiente comenzaban los problemas para Hamilton. El británico se quejaba de un fuerte subviraje y perdía terreno respecto a su compañero. Ferrari lo llamaba inmediatamente a boxes, una decisión con la que el piloto no estaba de acuerdo. Además, aprovechaba la parada para cumplir la sanción de cinco segundos. Sainz seguía progresando. En la vuelta 25 superaba a Gasly y ascendía hasta la decimotercera posición tras su cambio de neumáticos. Su siguiente objetivo era el Haas de Bearman.
Una vuelta después, Ferrari modificaba su estrategia y adelantaba la parada de Charles Leclerc para evitar el tráfico de los doblados. La maniobra permitía comprobar el verdadero potencial del monegasco con neumáticos nuevos. Hamilton, pese a la sanción cumplida, comenzaba a rodar a un ritmo muy competitivo. Con el nuevo juego de neumáticos se acercaba rápidamente a Russell y ponía en peligro la cuarta posición del piloto de Mercedes.
En la vuelta 28, Antonelli dejaba clara su preocupación por la estrategia. «No dejen que nadie me haga un undercut«, reclamaba por radio. Mercedes optaba por mantenerlo en pista y el italiano respondía marcando su mejor vuelta personal con neumáticos usados. Sin embargo, un giro después Leclerc empezaba a sacar partido de sus gomas nuevas y reducía poco a poco la diferencia con el líder. En la vuelta 30 era Norris quien entraba finalmente en boxes. El piloto de McLaren montaba el compuesto duro para mantenerse dentro de la estrategia de cabeza.
A partir de ese momento comenzaba uno de los duelos más intensos de la carrera. Hamilton y Russell protagonizaban una espectacular batalla por la cuarta posición. El piloto de Ferrari adelantaba a su compatriota en Copse con una gran maniobra, pero Russell recuperaba la plaza unas vueltas después gracias a una mejor gestión de la energía. Mientras tanto, Mercedes pedía a Antonelli que alargara un giro más su primera parada. Aunque el italiano advertía del desgaste de sus neumáticos, desde el muro confiaban plenamente en su ritmo: apenas cedía cuatro décimas por vuelta respecto a Leclerc. Pocas vueltas después, la lucha entre Hamilton y Russell cobraba todavía más importancia. Verstappen comenzaba a perder ritmo y el tercer puesto del podio entraba también en juego.
En la vuelta 36 saltaba la alarma en Mercedes. El equipo detectaba un posible pinchazo lento en el coche de Russell y se lo comunicaba por radio. El británico respondía atacando inmediatamente a Verstappen, aunque no lograba completar la maniobra. Finalmente, Mercedes decidía mantenerlo en pista y esperar acontecimientos. Cuatro vueltas más tarde aparecía un nuevo Virtual Safety Car por abandono de Hülkenberg. Verstappen aprovechaba la neutralización para realizar su segunda parada sin perder demasiado tiempo.
La tensión también aumentaba en la parte trasera del pelotón. En la vuelta 41, Stroll recibía una sanción de cinco segundos por superar repetidamente los límites de la pista. El canadiense rodaba penúltimo y la penalización lo alejaba todavía más de Fernando Alonso.
En la vuelta 42 llegaba el gran giro de la carrera. «Hay algo roto en el coche», avisaba Antonelli antes de dirigirse al pit lane. Mercedes cambiaba el alerón delantero con rapidez, pero el problema persistía. Apenas una vuelta después llegaba el diagnóstico definitivo: la suspensión estaba dañada y el Mercedes era cada vez más difícil de conducir. Aun así, Antonelli se negaba a abandonar. Mientras el equipo le sugería retirar el coche, el italiano insistía en seguir rodando con la esperanza de rescatar algún punto. Hadjar lo adelantaba con facilidad y, tras una nueva parada en la vuelta 45 para revisar la rueda delantera izquierda, regresaba a pista en la décima posición, aunque el monoplaza seguía siendo prácticamente inconducible.
La situación alteraba por completo la pelea por la victoria. Al conocer los problemas de Antonelli, Leclerc reducía ligeramente el ritmo y comenzaba a gestionar la ventaja con inteligencia. El objetivo ya no era abrir más hueco, sino llevar el Ferrari sano y salvo hasta la bandera a cuadros.
A cinco vueltas del final, la tensión aumentaba todavía más. Antonelli recibía una sanción de cinco segundos por exceder los límites de la pista de forma reiterada. Por detrás, Colapinto se acercaba a poco más de tres segundos. El italiano estaba obligado a mantener una diferencia superior a cinco segundos para conservar el último punto pese a conducir un coche gravemente dañado.
Cuando parecía que nada más podía suceder, Verstappen cometía un error a cuatro vueltas del final y se iba por la escapatoria, provocando la salida del Safety Car. La neutralización resultaba providencial para Antonelli, que veía cómo sus opciones de mantenerse en los puntos aumentaban de forma considerable.
La carrera terminaba finalmente detrás del coche de seguridad en medio de cierta confusión. Dirección de Carrera llegó a comunicar inicialmente que el Safety Car se retiraría en esa misma vuelta, insinuando un reinicio para el sprint final. Sin embargo, rectificó instantes después y confirmó que la prueba concluiría neutralizada.
De este modo, Charles Leclerc cruzaba la meta para firmar una trabajada victoria. George Russell aseguraba la segunda posición y Lewis Hamilton completaba el podio ante su público, aunque todavía quedaba pendiente la resolución definitiva de una investigación tras la carrera. Un desenlace tan intenso como caótico para cerrar un Gran Premio repleto de alternativas.
